Alasan Iraola Cadangkan Isak, Wirtz, dan Barcola Saat Liverpool Tekuk Villarreal
Rotasi Pemain Liverpool: Penyebab Iraola Cadangkan Isak, Wirtz, dan Barcola Kontra Villarreal
Manajer Liverpool, Andoni Iraola, memberikan klarifikasi mengenai keputusannya menyimpan Alexander Isak, Florian Wirtz, serta Bradley Barcola di bangku cadangan saat mengandaskan Villarreal 4-3 pada matchday ketiga Liga Champions 2026/2027. Juru taktik asal Spanyol itu menegaskan perlunya langkah preventif mengingat ketiganya baru saja mengarungi jadwal kompetisi yang sangat padat pasca-jeda internasional.
Bertanding di hadapan publik Anfield pada Rabu (21/10/2026) dini hari WIB, Liverpool sempat tertinggal dua gol terlebih dahulu sebelum berhasil mengunci kemenangan dramatis. Hasil ini menjaga rekor impresif The Reds yang masih sempurna di fase liga Liga Champions.
Villarreal membuka keunggulan lewat lesakan Georges Mikautadze dan Sergi Cardona. Namun, Liverpool dengan cepat bangkit menyamakan kedudukan berkat gol Alexis Mac Allister serta aksi Ronald Araujo untuk menutup paruh pertama dengan skor imbang 2-2.
Memasuki babak kedua, Mac Allister kembali mencatatkan namanya di papan skor usai mengonversi umpan terukur Rio Ngumoha. Florian Wirtz yang masuk sebagai pemain pengganti kemudian mencetak gol perdananya musim ini, sebelum gol hiburan Tani Oluwaseyi menjelang laga usai tak mampu menyelamatkan Villarreal dari kekalahan.
Iraola merombak total enam posisi dalam starting lineup Liverpool untuk laga ini. Ia menekankan bahwa menurunkan Alexander Isak sejak awal laga mengandung risiko cedera yang terlalu tinggi bagi kondisi fisiknya saat ini.
Di samping Isak, Wirtz dan Barcola juga sengaja tidak dipasang sebagai starter demi menjaga kebugaran tubuh. Iraola amat memperhitungkan tingkat kelelahan fisik kedua pemain yang berpotensi melakoni laga keempat sebagai starter hanya dalam kurun waktu 10 hari.
"Saya sudah menegaskan dari awal bahwa kami tidak boleh mengambil risiko berlebihan terhadap Alex Isak hari ini. Adapun untuk Florian dan Bradley, laga ini berpotensi menjadi starter keempat mereka dalam 10 hari, terlebih usai duel sengit menguras fisik saat melawan Brentford," terang Iraola.
"Florian tampil luar biasa dalam tiga laga beruntun, baik sewaktu bertandang ke markas LASK, menghadapi Brentford, maupun performanya di babak kedua hari ini. Ia memberikan fleksibilitas serta kontrol permainan yang solid, baik saat menguasai bola maupun tanpa bola," sambungnya.
"Pemain lawan selalu kesulitan mengawal pergerakannya. Performa lapangannya sangat bagus, walau mungkin belum terdokumentasikan lewat angka statistik yang mencolok," tutur Iraola.
"Saya bahkan menyempatkan waktu sekitar lima menit untuk berdiskusi dengannya seputar pertandingan ini. Saya ingin memastikan ia tahu betapa impresif penampilannya dan betapa bersyukurnya saya memiliki dirinya di dalam tim," pungkas Iraola.
